Με την εικονοποίηση (virtualization) επιτυγχάνεται η δημιουργία μιας εικονικής υποδομής πληροφορικών συστημάτων κατά την οποία οι φυσικοί πόροι του εξοπλισμού (με χαρακτηριστικότερα τη CPU, τη μνήμη και τον αποθηκευτικός χώρος) μπορούν να μοιρασθούν σε επιμέρους εικονικές μηχανές που θα τρέχουν κάτω από το ίδιο φυσικό μηχάνημα. Η απομόνωση και ο διαχωρισμός των εικονικών μηχανών είναι πλήρως διασφαλισμένα με αποτέλεσμα την ανεξάρτητη και ασφαλή λειτουργία τους.
Ενδεικτικά οφέλη από την εφαρμογή virtualization στο περιβάλλον ΙΤ μια επιχείρησης είναι:
- Μείωση κόστους κτήσης νέων servers
- Μείωση λειτουργικού κόστους
- Κεντρική και ευέλικτη διαχείριση των συστημάτων
- Εύκολη μεταφορά εφαρμογών μεταξύ διαφορετικών συστημάτων
- Πλήρης εκμετάλλευση των πόρων του συστήματος
- Ευελιξία στην περίπτωση ανάγκης αύξησης ή ελάττωσης των πόρων που έχουν αποδοθεί
- Μείωση της κατανάλωσης της ενέργειας
- Μείωση απαιτούμενου χώρου στα racks της επιχείρησης
- Άμεση ενεργοποίηση νέων εφαρμογών καθώς δεν απαιτείται αναμονή νέου εξοπλισμού
- Γρηγορότερη επαναφορά κανονικής λειτουργίας σε περιπτώσεις προβλημάτων